昨年に続き今年も夢のような１年でした。

春先から調子が上がらず、昨年のように交流戦でも上昇できません。７月に入っても、５位。優勝を目指していない日本ハムを除けば、最下位でした。

変化があったのが、７月下旬。オリックスがゆるゆると勝ち始めると、ロッテ、続いて西武と脱落していきました。８月末で、西武、ソフトバンクの２強に続く３位。
そこから、西武が失速して、ソフトバンクと一騎打ちも、９月もソフトバンクはいつも上にいました。最後にソフトバンクも失速して、１０／３にやっと追いつきました。

オリックスが強かったと言うよりも、ソフトバンクに３年前までの強さが見られなかった。中嶋監督にとって、昨年よりも、遙かにしんどいペナントレースだったことでしょう。

つらかった前半戦

春先は「昨年も交流戦からだったので」とファンの間で言っていたものの、暑くなっても上がってこず。低調な打線を見せ続けられて、打撃コーチは仕事しているのか、少しはマシな外国人を連れてこい、とあきらめました。
今年をあきらめると言うよりも、中嶋監督になっても１年だけだったか。これで吉田正尚、山本由伸がいなくなれば、また暗黒時代だな・・・・

・・・・正直な感想です。

落とされただけに、喜びもひとしお

後半良かったと言っても、ゆっくりとした上昇でした。１位になったのが最終戦でした。（実際には９月に１日天下がありましたが）
復帰した山﨑颯一郎が後ろに回ってロングリリーフで勝ちをもぎとった当たりから流れが変わったと思います。続いて、宇田川優希が出てきます。サッカーやラグビーでいう試合後半に出てくるインパクトプレイヤーのようです。
ボールが速いのに打たれてきた颯一郞や、シーズンインでは育成だった宇田川の大化けには、嬉しいと言うよりも賞味期限がいつまで続くのか、心配で心配で。

そこからは、毎日がハラハラしつつも、ハラハラできることに、喜びを感じていました。優勝は正直難しいだろうが、ハラハラできることに感謝という気持ちした。

しかし、ペナントでは奇跡の優勝を果たし、その勢いでポストシーズンでも勝ち抜けました。
日本シリーズでも、神宮のマウンドにエース山本由伸さえ苦しみ、アウェイで完膚なきまでに叩かれました。やはりヤクルトは強い・・・
しかし、２敗１分けからの４戦目で１－０で勝利。ここでも宇田川と山﨑颯一郎が２イニングずつを零封。これで流れが変わりました。そこから４連勝。

ありがとう、選手のみなさん、コーチのみなさん、スタッフのみなさん。
なによりも中嶋監督。

この稚拙なブログを読んでいただいた方に感謝です。
今年は良い年でした。来年も良い年でありますように。
どうかよいお年をお迎えください。